首次亮相世界杯正赛的佛得角队在北京时间6月16日凌晨给人留下深刻印象:在H组首轮中,人口仅约54.6万、由十座火山岛组成的小国以顽强防守将夺冠热门西班牙逼成0比0平,完成了本国体育史上的重要一刻。佛得角能在竞争激烈的非洲区突围并闯入世界杯,与其近年来体育基础设施的改善密不可分——这一点在正值中佛建交50周年之际显得尤为意义非凡。关键一役的主场正是由中国援建并于2013年移交的普拉亚国家体育场,该场馆占地约9.4万平方米,可容纳约1.5万名观众,弥补了独立后缺乏国际标准体育设施的短板。时任总理内韦斯曾称赞这是中国帮助实现的梦想,并把这一工程视为独立以来的重要建设项目之一。学者们也指出,普拉亚国家体育场提升了该国承办洲际比赛的能力,承接了世预赛等关键赛事,为国家队历史性进军世界杯提供了有力支持,同时作为国家队主场,激发了民众的足球热情与民族自豪感。