在1924年的山海关，超过四十万军队在此对峙，双方进行现代化战争的较量。其中参与的为中国的直系和奉系军阀。大家或许会问，这与日本有什么关系？回首1900年，八国联军攻入北京，慈禧太后匆忙逃离，中国被迫签署《辛丑条约》，负担巨额赔款。在常理上，这本是日本入侵中国的良机，但在接下来的十多年中，日本却并未进行大规模的侵华行动。虽然小规模的挑衅不断，但没有成规模的武装冲突。

此期间的宁静，并非出于日本的自制，而是受到三个重要因素的制约。虽然清朝已灭，北洋的军事基础依然存在，袁世凯在天津训练的军队完全复制了德国的模式，装备也已现代化，包括重机枪和新式炮火。这些军事资源并没有被浪费，而是逐步被各路军阀继承并增强。

首先，直系军阀吴佩孚在洛阳拥有70多架军用飞机和渤海舰队，成为当时亚洲的佼佼者。其次，奉系的张作霖在东三省建立起了独立的王国，沈阳的兵工厂实力不容小觑，完全自给自足。1924年第二次直奉战争中，双方投入的人力资源超过四十万，海陆空共同参与，表面上看起来互相争斗的分裂力量，实际上实力雄厚。 龙8头号玩家

除了军事力量，北洋军阀之间还有暗中达成的认知：军阀间的内斗虽常态化，但若外敌出现，则会迅速团结一致共同抵抗。因此，日本若意图开战，必然迎来军阀的联合反击。

在政治上，1900年日本可以迫使慈禧签署条约，但此时北洋军阀的权力斗争使得任何一方的承诺都无法得到其他势力的承认。日本不仅要考虑选择战斗对象，还需要面对军阀的复杂关系，缺乏稳定的合作伙伴。

日本自身也面临三项制约。首先，过去的代理人策略失效，面对财政困难与政局动荡，日本在支援中国军阀方面困难重重。其次，民众的声音不能被忽视。在经历过1918年的米骚动后，民众渴望安稳的生活，任何挑战战争的呼声都将受到抵制。第三，国际体系的约束同样严格，华盛顿会议后，美国重新确立了亚太的秩序，日本单方面出兵将面临国际的强烈反对。 龙8头号玩家

随着张作霖在1928年被暗杀和随后的政治动荡，中国的局面逐渐明朗，形成了一个能进行国际协议的中央政权。1931年，随着全球经济危机的影响，日本开始失去对国际体系的顾忌，军方逐渐掌握政权，最终在沈阳柳条湖制造事端，全面入侵东北，建立伪满洲国，彻底改变了东北的格局。张作霖建立的兵工厂和其积累的实力被日军利用，成为侵华战争的一部分。