宣统三年初春,六十三岁的李莲英躺在拔步床上,面容消瘦憔悴。两年前离开宫廷后,他的精神日渐凋零,终日不似从前。床前守着一个叫小德子的小太监,昔年受过李的恩惠,如今在这寂寥的宅子里伺候他最后的时光。窗外寒风夹着雪粒拍打窗纸,发出细碎声响。李莲英咳出一口带血的痰,喉间发出干涩的声音。小德子俯身擦拭,低声回话说外面在下大雪,象征丰年。

李莲英微微一笑,却带着难言的无奈。他目光飘远,仿佛回到多年前同样的大雪天。忽然他用尽微弱的力气问小德子:“这一辈子见过的珍宝再多,可最令我放不下的,是啥?”小德子以为是金银珠宝,便提到了夜明珠和珊瑚盆景。李莲英摇头,眼里透出悲悯与沉重,回答说那不是宝石,而是一件内衣——太后一件贴身的旧坎肩,穿了五年,边角磨坏、颜色退去,却始终不肯换下。

小德子惊了。在人们眼中,慈禧极尽奢华,衣物华贵无数,一件贴身旧物竟被珍视如此,难以想象。但他又记起早年宫里有负责洗衣的老宫女私下说过:太后晚年脾气怪异,有一件灰色紧身坎肩,洗得发白也要贴身穿着,谁敢说要扔掉换新,便会遭惩罚。那些流言当时无人深究,只当是主子的一时怪念。 龙8头号玩家

李莲英喘息着交代,这件坎肩是他亲手递给太后的。话题回到光绪二十六年,八国联军入侵北京,那一年大清的天地似乎倾覆。李莲英记得逃难的早晨太后把指甲剪掉,换上粗布蓝衣,随意将发髻盘成民间老妇的样子,没有龙旗与仪仗,只有颠簸的骡车。李莲英半扶着她上车,她手抖得连车辕都抓不稳。

一路颠沛流离,风雨泥泞,往日的威仪荡然无存。太后在路边啃着带泥的生苞谷,夜里睡破庙的潮炕,连一床干净被褥都没有。比起饥寒,更折磨人的,是无处不在的恐惧。洋枪洋炮的声音近在耳畔,溃兵和匪徒可能随时出现。李莲英夜里守门,常听屋内传来她压抑的哭泣。那个曾在朝中呼风唤雨的女人,夜深时成了惊恐不已的老妇。

到了西安,虽有了暂时的安顿,却换来另一种病:心病。她彻夜难眠,稍有风吹草动便惊坐起,满身冷汗,紧抓被角,眼神惊恐,开始疑心周围的人,害怕被下毒、遭暗算,连睡觉也要睁一只眼保持警觉。李莲英在临终前把这段记忆说出,想把关于那位曾经掌握大权的女人最隐秘的一面留在人间。 龙8头号玩家